Щелочность может помочь в очистке, создавая рН-раствор выше 7 с высокощелочными продуктами. Как правило, получается раствор с показателем выше 11 в рН. Щелочные моющие составы считаются лучшими и могут удалить большинство загрязнений. Они могут быть использованы в качестве самостоятельного средства, с использованием одного или двух применений, или в двухстадийном щелочно-кислотном процессе. Все работники стараются сократить расходы, и чрезмерное применение раствора не только тратит деньги впустую, но также может нанести ущерб.
Щелочные ингредиенты включают силикаты, гидроксиды, карбонаты и фосфаты. Существует множество форм силикатов, используемых в моющих средствах, как порошкообразных, так и жидких. Каустики обычно используются в предварительных замачиваниях без механического воздействия, чтобы реагировать с грязью. Она растворяется и легко удаляется. Гидроксид натрия и гидроксид калия являются наиболее распространенными каустиками, используемыми в моющих средствах. Они могут сильно повышать pH и быть достаточно агрессивными. При слишком сильном нагревании едкие вещества могут также реагировать с поверхностью автомобиля, поэтому при работе с едкими продуктами следует соблюдать осторожность.
Фосфаты способствуют растворению или удалению грязи, немного смягчают жесткую воду. Они буферируют растворы в слабощелочной среде и обычно не очень агрессивны. Фосфаты действуют как удобрения, если они попадают в поверхностные воды и поэтому на них введено ограничение на использование в некоторых штатах и районах.